燃气壁挂炉是以天然气、人工煤气或液化气作为燃料，燃料经燃烧器输出，在燃烧室内燃烧后，由热交换器将热量吸收，采暖系统中的循环水在途经热交换器时，经过往复加热、从而不断将热量输出给建筑物，为建筑物提供热源。一般的两用燃气壁挂炉除了具有供暖功能，兼具热水功能（即除了供暖外，还具备燃气热水器的功能）。壁挂炉既可为散热片提供热源也可为地暖系统提供热源。常用的壁挂炉分为采暖生活热水两用炉和单地暖炉两种。

在壁挂炉诞生并进入商品时代的几十年中，包括中国在内的各国暖通产品市场上，涌现出了各式各样结构性能的壁挂炉。这些壁挂炉的类型大致如下：

1.按加热方式分，可分为即热式壁挂炉和容积式壁挂炉；

2.按用途分，可分为单功能和采暖洗浴两用型，其中采暖洗浴两用型又可分为套管式壁挂炉和板换式壁挂炉；

3.从燃气阀体的特点分，可分为通断式壁挂炉和比例式壁挂炉；

4.从燃烧腔压力特点分，可分为正压燃烧式壁挂炉和负压燃烧式壁挂炉；

5.从热交换器的形式分，可分为内燃式壁挂炉和外燃式壁挂炉；

6.从循环系统的特点分，可分为开放式壁挂炉和密闭式壁挂炉；

7.从能否回收余热的特点分，可分为普通壁挂炉和冷凝式壁挂炉。